Кафедра політичних теорій у нинішньому форматі є результатом еволюційної трансформації кафедри соціальних теорій, яка була створена в травні 1994 року в Юридичному інституті ОДУ ім. І. І. Мечникова, з метою забезпечення комплексного підходу до навчальних програм і наукових розробок, координації вивчення правознавчих і соціальних дисциплін.
Кафедру очолює доктор історичних наук, професор, академік Української академії політичних наук Л.І. Кормич, Заслужений діяч науки і техніки України, кавалер Орденів княгині Ольги ІІІ-го та ІІ-го ступенів, Відмінник освіти України. Вона має історичну та юридичну освіти, спеціалізується на проблемах теорії та історії державотворення, політичних стратегій сучасної України та її інтеграції в світові політичні процеси, за якими опублікувала понад 300 наукових робіт. Вона створила наукову школу з актуальних проблем політики, підготувавши як науковий консультант трьох докторів політичних наук і як науковий керівник 50 кандидатів політичних наук та докторів філософії.
У 1997 році кафедра у повному складі перейшла до Одеської державної юридичної академії, яка була утворена внаслідок реорганізації юридичного інституту ОДУ ім. І. І. Мечникова. І з цього періоду колектив кафедри плідно працює як структурний підрозділ ОДЮА (ОНЮА, нині НУ «ОЮА»), вирішуючи завдання навчання та виховання молоді, спроможної втілювати інноваційні проекти розбудови сучасної держави.
В умовах швидких соціально-політичних та економічних трансформацій в Україні та світі на початку своєї діяльності кафедра забезпечувала викладання широкого спектру навчальних дисциплін - від політології, соціології, історії України, історії української культури до економіки, філософії, релігієзнавства та інформатики. Викладання всіх цих дисциплін для студентів-юристів здійснювалось фахівцями відповідного профілю та забезпечувало гуманітарно-соціальну складову підготовки сучасних правознавців. При кафедрі функціонували дві лабораторії – соціологічних досліджень та інформаційних технологій, що посилювало зв’язок теорії з практикою. Та з розвитком академії (нині університету) відбувалась і більша спеціалізація та відокремлення кафедр: філософії, правової інформатики, національної економіки.
Новий етап розвитку кафедри розпочався в 2010 році з формуванням факультету правової політології та соціології (нині– факультет психології, політології та соціології), де, отримавши ліцензії, кафедра стала базовою у підготовці бакалаврів та магістрів за освітніми програмами «Політологія» та «Соціологія».
В серпні 2016 в результаті реорганізації було відокремлено кафедру соціології та психології, а кафедра соціальних теорій отримала нинішню назву - кафедра політичних теорій, зосередивши діяльність на політологічному напрямку. Кафедра характеризується високою якістю науково-педагогічного складу, наявністю у них фахової освіти, наукових ступенів та вчених звань, професійного та життєвого досвіду. Наразі на кафедрі працюють 4 доктори наук, 7 кандидатів наук та 2 особи навчально-допоміжного персоналу з числа студентів університету.
В умовах реформування системи вищої освіти в Україні науково-педагогічні працівники кафедри постійно вдосконалюють форми й методи викладання, розробляють та впроваджують в навчальний процес нові навчальні курси, які відкривають можливості для творчості викладачів, викликають зацікавленість студентів в оволодінні сучасними теоретичними знаннями та прикладними навичками за фахом. Кафедра закладає здобувачам міцну основу в академічному вивченні політики, моделей та механізмів політичної влади, пріоритетів сучасного світового політичного процесу, національної безпеки в глобалізаційних умовах тощо. Викладачі кафедри сприяють розумінню студентами багатства і різноманітності людського досвіду в часі і просторі, формують навички критичного мислення та комунікації, готуючи своїх випускників до широкого спектру професійної кар’єри, подальшого навчання в аспірантурі та реалізації принципу навчання протягом усього життя. Успішно впроваджуються освітні програми з підготовки бакалаврів (гарант доцент Завгородня Ю. В.) та магістрів (гарант доцент Краснопольська Т. М.).
Також з моменту створення кафедри на її базі постійно діє аспірантура з політології, що дозволяє готувати кадри вищої кваліфікації. Більшість нинішніх викладачів кафедри є її випускниками, що успішно захистили свої дисертаційні роботи в спецраді університету, яка постійно функціонувала на базі кафедри, а нині в разових спецрадах. У 2021 році успішно акредитована нова освітня програма аспірантури з підготовки докторів філософії в сфері політології (гарант професор Мамонтова Е. В.). Наукове керівництво аспірантами здійснюють професори Л. І. Кормич, К. М. Вітман, Д. В. Яковлев, Е. В. Мамонтова, доцент Т. М. Краснопольська. Таким чином, кращі випускники університету мають можливість продовжувати своє навчання на третьому рівні вищої освіти.
На базі кафедри створено наукову школу досліджень паритетної демократії та гендерної рівності (керівник – професор Кормич Л.І.). Майже всі викладачі кафедри є вихованцями цієї школи. Важливим фактором успішності є тісна співпраця з практиками в рамках громадської організації Південноукраїнський центр гендерних проблем, очолюваної проф. Л. І. Кормич, членами якої є і викладачі кафедри. Така співпраця реалізується з 1996 року, утверджуючи тісний зв’язок науки і практики та сприяє впровадженню демократичних принципів в суспільстві. Викладачі кафедри приймають активну участь і в інших громадських об’єднаннях, як Всеукраїнська Асоціація політичних наук, Союз юристів, Національна асоціація адвокатів тощо.
Високий науково-теоретичний рівень діяльності колективу кафедри обумовлений зокрема й тим, що на базі кафедри, з моменту її створення, діяла спеціалізована вчена рада Д 41.086.02 по захисту дисертацій на здобуття наукового ступеня доктора і кандидата політичних наук за спеціальностями 23.00.02 – політичні інститути та процеси, 23.00.04 – політичні проблеми міжнародних систем та глобального розвитку. Голова ради – професор Л.І. Кормич, заступник голови – професор К.М. Вітман.
До діяльності ради залучались провідні спеціалісти відповідного профілю зі всіх регіонів України, що розширило наукові контакти випускової кафедри, сприяло підвищенню рівня наукової роботи колективу.
Починаючи з 1997 року в спецраді захищено більше 200 докторських і кандидатських дисертацій докторантами, аспірантами, здобувачами кафедри політичних теорій НУ «ОЮА» та інших закладів вищої освіти Одеси, Києва, Херсона, Миколаєва, Харкова, Львова та інших міст. Тематика захищених дисертацій охоплює найважливіші політологічні та правові проблеми сучасної України та системи міжнародних відносин.
Нині, за новими стандартами, захисти дисертацій відбуваються в разових спеціалізованих вчених радах, які утворюються в університеті. Так в таких спецрадах у 2022 році захистили дисертації та отримали дипломи доктора філософії випускники аспірантури кафедри А. М. Прохоренко (науковий керівник професор Кормич Л. І.) та С. І. Мішин (науковий керівник професор Вітман К. М.). У 2023 році захистила дисертацію аспірантка Савон К. В. (науковий керівник професор Кормич Л. І.). Сьогодні колишні здобувачі та аспіранти кафедри – це викладачі вищих навчальних закладів, депутати, керівники державних та муніципальних інституцій, громадських структур.
Викладачі кафедри рецензують і опонують кандидатські та докторські дисертації, є членами спеціалізованих вчених рад в інших ЗВО України. Представники кафедри здійснюють експертну оцінку проєктів державних та недержавних програм реформування суспільного життя України.
З моменту створення кафедри, колективом виконано 9 наукових комплексних тем, з яких 7 – фундаментальних та прикладних держбюджетних наукових тем з актуальної проблематики. Зокрема, в різні роки досліджувались держбюджетні наукові теми: «Трансформація українського суспільства до паритетної демократії: історичний досвід, проблеми, шляхи вирішення» (номер державної реєстрації – 0304U002008), «Особливості впровадження теоретичної моделі паритетної демократії у виборчому процесі України» (номер державної реєстрації – 0111U000670) та інші. Нині виконуються комплексні наукові проєкти в межах напрямку наукових досліджень НУ «ОЮА» «Теоретичні та практичні проблеми забезпечення сталого розвитку української державності та права» (номер державної реєстрації – 011U000671). В цьому контексті здійснювались наукові дослідження за темами: «Політико-правове забезпечення розвитку України в сучасному цивілізаційному просторі», «Політико-правові та соціальні аспекти демократичного транзиту України», «Правове та соціальне життя України у людино центристському вимірі в цифрову еру».
Активна наукова робота кафедри знайшла своє вираження в монографіях, підручниках, навчальних посібниках, виданих викладачами, як: Кормич Л.І. Польовий М.А. Світовий політичний процес: глобальний та національний вимір. Одеса: Фенікс, 2017. 240 с.; Democratic transit in terms of security and development: Ukrainian and foreign experience : collective monograph / ed. by L.I. Kormych. Lviv-Toruń: Liha-Pres, 2019 296 p.; в навчально-методичних виданнях, здійснених всіма без виключення викладачами кафедри. Лише за останні роки за авторства професорів - Л. І. Кормич, К. М. Вітмана, Е. В. Мамонтової; доцентів - Т. М. Краснопольської, Ю. В. Завгородньої, А. І. Сушка, А. М. Прохоренко, А. В. Козьміних вийшли посібники з актуальних курсів, як: «Механізми регіональної політики»; «Державна політики щодо сім’ї та молоді»; «Культурологія»; «Історія української культури»; «Теорія політичного конфлікту»; «Інноваційні політичні технології»; «Євроінтеграція, міжнародне публічне управління та безпека»; «Національна безпека в глобалізаційних умовах»; «Тектоніка сучасної демократії»; «Специфіка політичного розвитку України в світлі євроінтеграційних процесів»; «Сучасні тенденції етнополітичних процесів»; «Теоретичні та прикладні аспекти організації політичних процесів», «Політична регіоналістика»; «Україна в міжнародних організаціях», «GR – менеджмент», «Методика викладання політології», «Гуманітарна політика держави», «Стратегія розвитку України та регіональна специфіка». Всі видання розміщуються на інтернет ресурсах, що робить їх доступними для колег та здобувачів, підвищує ефективність навчального процесу.
Колектив кафедри постійно співпрацює з учбовими закладами та науковими установами України, що дозволяє розширити діапазон наукових пошуків та поглибити співробітництво в сфері підготовки кадрів. Традиційним є співробітництво кафедри з колегами з Інституту держави і права ім. Корецького НАН України, Одеського національного університету ім. І. І. Мечникова, Одеського національного політехнічного університету, Державного закладу «Південноукраїнський національний педагогічний університет» ім. К. Д. Ушинського, Чорноморського національного університету ім. Петра Могили та іншими у проведенні спільних досліджень в рамках науково-дослідної роботи, в організації спільних заходів для викладачів, аспірантів, студентів. Кафедра також підтримує тісні наукові та професійні зв’язки з Київським національним університетом імені Тараса Шевченка, Львівським національним університетом імені Івана Франка, Харківським національним педагогічним університетом ім. Г. С. Сковороди, Дніпровським національним університетом імені Олеся Гончара, Донецьким національним університетом імені Василя Стуса (м. Вінниця), Київським державним педагогічним університетом імені М. П. Драгоманова, Східноукраїнським національним університетом імені В. Даля.
Результати наукових розробок викладачі, аспіранти та докторанти кафедри публікують у фахових журналах України, а також в журналах, що індексуються у міжнародних наукометричних базах Index Copernicus, Scopus, Web of Science. Велике значення має видання на базі кафедри збірника наукових праць «Актуальні проблеми політики», який був започаткований в 1997 р. і постійно визнаний МОН України як фаховий з політичних та юридичних наук. Головним редактором є професор Л. І. Кормич, членами редколегії є професори Вітман К. М. і Мамонтова Е. В., доцент Краснопольська Т. М. На сьогоднішній день видано вже 72 випуски збірника та продовжується активна робота з підготовки наступних. На сторінках видання друкуються праці як провідних фахівців-політологів та правознавців, так і вчених-початківців, що стимулює науковий пошук в сучасних умовах.
Кафедра виступає організатором та учасником щорічних міжнародних та всеукраїнських конференцій, круглих столів, методичних семінарів, панельних дискусій, на яких демонструє громадянську позицію, що позитивно впливає на формування громадянської свідомості студентської молоді. Вона є осередком політичної науки, платформою дискусій щодо проблем теорії політичної науки та аналізу прикладних аспектів сучасних політичних процесів, суспільних змін від національного рівня до глобального.
Особливу увагу на кафедрі приділяють залученню студентів до науково-дослідницької роботи. При кафедрі працює Дискусійний політологічний клуб (керівники доценти Козьміних А. В. та Прохоренко А. М.), який сприяє наданню можливості студентам та аспірантам поза рамками учбової програми розширювати та поглиблювати свої знання в області політичних проблем. Члени кафедрального наукового клубу в різні роки брали участь у Всеукраїнських конкурсах студентських наукових робіт та олімпіадах і здобували призові місця. Наприклад, в 2013 році ІІ місце на Всеукраїнському конкурсі студентських наукових робіт посіла студентка-політолог НУ «ОЮА» А. Логвінчук, а в 2014 році студент О. Прокоф’єв посів ІІІ місце на аналогічному конкурсі. Ці студенти працювали під керівництвом доцента І.М. Милосердної. В 2016 році студентка О. Костинюк посіла І місце на Всеукраїнському конкурсі студентських наукових робіт іноземною мовою (з гуманітарних наук нефілологічного профілю) та ІІІ місце на Всеукраїнському конкурсі студентських наукових робіт з політичних наук. Роботи виконувались під керівництвом професора М. А. Польового. В 2018 та 2019 роках на базі університету проводились Всеукраїнські олімпіади з політології як для фаху так і як для неспеціальної дисципліни. Команда студентів політологів університету переконливо продемонструвала високий рівень знань, впевнено перемогла, отримавши високі бали від журі, яке представляли провідні фахівці-політологи з університетів різних міст України. В 2022 році перемогу на другому турі Всеукраїнського конкурсу студентських наукових робіт здобули студенти-політологи НУ «ОЮА» Д. Гевелюк, Є. Дінаковська, О. Довгопол. Роботи виконувались під науковим керівництвом доцентів І. М. Милосердної та Ю. В. Завгородньої.
До заходів, що проводяться кафедрою в рамках дискусійного політологічного клубу, залучаються здобувачі і інших закладів освіти. Наприклад, в квітні 2022 року в дискусії щодо проблем гібридної війни РФ проти України взяли участь здобувачі як НУ «ОЮА» так і представники студентства Одеського національного університету ім. І. І. Мечникова, ДЗ «Південноукраїнський національний педагогічний університет» ім. К. Д. Ушинського, Чорноморського національного університету ім. Петра Могили. Це укріплює зв’язки, сприяє обміну досвідом.
Викладачі беруть активну участь у підготовці та проведенні зустрічей студентської молоді з відомими політичними та громадськими діячами, організовують обговорення актуальних суспільно-політичних проблем. За визначні успіхи в педагогічній і науковій роботі викладачі кафедри неодноразово були нагороджені почесними відзнаками, грамотами та подяками на рівні університету, міста, області, держави. Такі нагороди мають професори Кормич Л. І., Вітман К. М., Мамонтова Е. В., доцент Краснопольська Т.М.
Колектив кафедри поєднує навчальну, патріотично-виховну, наукову, просвітницьку діяльність, займає активну громадську позицію та демонструє відповідальне ставлення до ефективного виконання своїх професійних та громадянських обов’язків, спрямовуючи зусилля на утвердження та розвиток незалежної, демократичної української держави і її громадянського суспільства як активних суб’єктів сучасної політики.